„Business as usual“ – Siemens und sein unternehmerischer Erfindungsgeist im Dienste der israelischen Besatzung
English below
Hier gepostet mit freundlicher Genehmigung von BDS Austria
Euro-Asia Interkonnektor – wie Israel, die EU und Siemens palästinensisches Land noch weiter und effektiver kolonisieren.
In diesem Text werden wir skizzieren, wie die EU, Israel und Siemens Wasser predigen und Wein trinken. Während grüne Energie und hohe ethische Grundsätze medienwirksam propagiert werden, setzt der Siemens-Konzern seine etablierten, umweltzerstörerischen und menschenverachtenden Geschäftspraktiken fort. Laut Andreas Malm ist dieser Geist des „business as usual“, der über drohende Klimakatastrophen hinwegsieht, keine Ausnahme, sondern die Regel einer kapitalistischen Wirtschaftsordnung, einem System, das sein Primat der Nutzenmaximierung unvermindert fortsetzt, egal wie viele Menschen Tiere und Pflanzen dafür geopfert werden.
Im gegenwärtigen Energie-Krieg zwischen EU/USA und Russland enthüllt die EU einmal mehr ihre Doppelmoral hinsichtlich menschenrechtlicher und völkerrechtlicher Konventionen. Um sich von russischen Energiequellen unabhängig zu machen, sucht die EU derzeit nach alternativen Energie- und Rohstofflieferanten. Vor zwei Jahren stand deshalb bereits der Bau der 2000 km langen Eastmed-Pipeline[i], die Europa über Griechenland und Zypern mit israelischem Erdgas versorgen sollte, auf der Agenda. Derzeit steht dieses Projekt aufgrund politischer Divergenzen, vor allem mit der Türkei, auf wackeligen Beinen. Ein weiteres, vermeintlich „grünes EU–Projekt“, ist jedoch bereits in der Startphase: der Euro-Asia Interkonnektor[ii]. Dabei handelt es sich um ein länderverbindendes Stromkabel, das über Kraftwerke in Israel in Zukunft Griechenland und die Türkei mit Strom versorgen soll. Das 1,57 Milliardenprojekt wird durch EU-Fördergelder mitfinanziert und hat öffentliche Förderungen von insgesamt 757 Millionen Euro zugesprochen bekommen.[iii]
Der Euro-Asia Interkonnektor ist ein 1208 km langes Unterwasserkabel, das eine „bi-direktionale“ Versorgung von Strom zwischen Israel und Europa ermöglichen soll. Diese sogenannte „Elektroautobahn“ soll jeder der beteiligten Regionen ermöglichen, Strom entweder zu importieren oder zu exportieren. Neben der EU, Israel, Zypern, Griechenland und Siemens ist vor allem der staatliche israelische Elektrokonzern IEC (Israel Electric Corporation) in dem Projekt involviert. Als staatliches Unternehmen hat die IEC ein Monopol über den israelischen Energiemarkt. Das Unternehmen produziert Strom nahezu ausschließlich durch fossile Brennstoffe, wie Gas aus dem Mittelmeer, Kohle und Diesel.[iv]
Palästinensische Menschenrechtsorganisationen wie das Palestinian Human Rights Council[v] konnten offenlegen, dass das Orot Rabin Kraftwerk, welches auf illegalen israelischen Siedlungen in der Westbank erbaut worden ist, ein Verbindungspunkt des Euro-Asia-Interkonnektor sein soll. Mit diesem Projekt wollen EU, Israel, Siemens und andere Akteure die Möglichkeit schaffen, Strom direkt aus den besetzten palästinensischen Gebieten nach Europa fließen zu lassen. Es soll auch umgekehrt Strom aus Europa über Israel in die illegalen israelischen Siedlungen fließen.
Da die israelische Siedlungspolitik nicht mit völkerrechtlichen Verträgen vereinbar ist, machen sich hierbei sowohl die EU, als auch die Firma Siemens eines Kriegsverbrechens schuldig.
Alter Kolonialismus in neuen Kabeln.
Für die Firma Siemens ist der Bruch von Völker- und Menschenrechten nichts neues, sondern eher „business as usual“. Bereits um 1870 entwickelte Werner von Siemens im Auftrag der britischen Kolonialmacht das „Indoeuropäische Telegrafensystem“. Ziel dieser kolonialen Technik war es, die Kommunikationszeit zwischen London und der Kolonialverwaltung in Indien zu verkürzen. Damit das Telegrafenkabel auch erstmals unter See verlegt werden konnte, „erfand“ Siemens auch noch ein wasserdichte Kabelisolierung. Dabei mussten die Kolonien in Südostasien jene Rohstoffe liefern (Guttapercha), die ihre eigene Unterdrückung und Ausbeutung weiter vorantrieben.
Wie das Indoeuropäische Telegrafensystem, ist auch der Euro-Asia-Interkonnektor ein Beispiel für Koloniale Technik. In etablierter, kolonialer Tradition sichern sich Israel und die EU mit dem Euro-Asia-Interkonnektor gegenseitig ab und legen den Grundstein für die weitere Kolonisierung Palästinas. Die Angst vor einem möglichen Blackout wird innerhalb der EU allseits geschürt. Gleichzeitig schaut die gesamte Welt seit mindestens 15 Jahren dabei zu, wie die Menschen im Gazastreifen regelmäßig und gezielt vom Zugang zu Strom, Gas, Lebensmitteln und anderen lebenswichtigen Ressourcen abgeschnitten werden.
Siemens und andere Konzerne entwickeln jene „Innovationen“, die dazu dienen Menschen und Natur noch weiter auszubeuten. Für Siemens ist das „Business as usual“.
„business as usual“ = back to the roots,
wie Kolonialismus und Faschismus Siemens Firmenpolitik prägten und prägen
„Von der Berliner Hinterhofwerkstatt zur Weltfirma – nur wenige Technologiekonzerne können auf eine so lange und erfolgreiche Historie zurückblicken wie unser Unternehmen“ heißt es auf der firmeneigenen Geschichtsplattform.[vi] Dabei wird gerne verschwiegen, dass die Erfolgsgeschichte von Siemens auch, und vor allem eine Geschichte der Ausbeutung ist. Als das Unternehmen Siemens und Halske im Jahr 1847 gegründet wurde, war dies inmitten einer Zeit kolonialer Eroberungen. Die vielgerühmten Pionierleistungen des Werner von Siemens in der Elektroindustrie sind nicht ohne jene Rohstoffe zu denken, welche im Zuge des Kolonialismus direkt aus den von Europa unterjochten Gebieten weltweit geraubt wurden. Nathalie von Siemens im Jahr 2022 schreibt, dass die soziale Frage für das Unternehmen immer schon zentral war, und verweist dabei auf die Arbeitsbedingungen der von Siemens angestellten Mitarbeiter*innen der ersten Stunde.[vii]
Sie denkt dabei offenbar nicht an die Millionen von Sklavinnen und Sklaven, die über den ganzen Planeten verschifft und ausgebeutet wurden, um Konzerne wie Siemens mit günstigen und blutigen Rohstoffen wie Kautschuk, Palmöl und Elfenbein zu versorgten. Die sogenannten „Pioniere“ jener Zeit rühmten sich dafür, die „Natur zu übertrumpfen“. Einerseits bedienten sie sich der geraubten Rohstoffe, um ihre Technologien weiterzuentwickeln, andererseits lieferten sie jene Innovationen, die die Kolonisierung und Zerstörung des Planeten noch effizienter vorantrieben. Die Nachrichtentechnik und Elektroindustrie war für die Kabelisolierung auf Kautschuk angewiesen. Ausländische Firmen eigneten sich für die Gewinnung dieser Rohstoffe lokales, indigenes Wissen an. Terror, Folter, Ermordung und Verstümmelung standen damals an der Tagesordnung, um das eroberte Land und seine indigene Bevölkerung möglichst effektiv und gewinnbringend auszubeuten. [viii]
Sklaverei und Zwangsarbeit war auch in den 1930er und 1940er Jahren eine etablierte Beschäftigungsform in deutschen Unternehmen wie Siemens. In jener Zeit gab es kaum deutsche Unternehmen, die nicht ZwangsarbeiterInnen beschäftigten, so ist es ein trauriges und dunkles Kapitel der Unternehmergeschichte, dass sich dessen Erfolg nicht zuletzt auch auf die Ausbeutung von Arbeitskräften im deutschen Faschismus zurückführen lässt. 1939 war Siemens mit 187 000 Beschäftigten der erfolgreichste Elektrokonzern der Welt. Das „Business as usual“ Prinzip wurde bei Siemens auch angewandt, als sich das Unternehmen hauptsächlich auf das Beliefern der deutschen Kriegs- und Rüstungsindustrie konzentrierte. Alleine in Wien hat Siemens dafür ca. 4000 Zwangsarbeiter*innen und 400 KZ-Häftlinge ausgebeutet. [ix]
Es ist wohl dieser zutiefst kapitalistische, pragmatische und unethische „business as usual“ Unternehmergeist, welcher der Firma Siemens half, die politischen Wirren des 19. und 20. Jahrhunderts zu überstehen und dabei sogar noch größer und noch mächtiger zu werden.
Siemens: Business as usual? – nicht mit uns!
„Business as usual“ heißt es für Siemens auch in vielen europäischen Städten und Wohnvierteln, wo den Bewohner*innen vermittelt wird, sie könnten durch ihren individuellen Konsum oder ihre individuellen Verhaltensweisen einen Beitrag leisten, um diese Welt zu einem besseren Ort zu machen. So zum Beispiel in der Wiener Seestadt[x]. Mit Slogans wie „tomorrow is now“, oder „der Schlüssel für die Zukunft ist die Entwicklung unserer Städte“, oder „wir denken Energie neu“, wird „Dekarbonisierung“ als innovatives Rahmenmodell gegen den Klimawandel präsentiert. Während Siemens sich mit solchen Slogans einen grünen Stempel verpasst, wird in besetzten Gebieten wie der Westsahara[xi] oder Palästina weiterhin auf fossile Brennstoffe gesetzt.
Dass sich Siemens dafür auch heute noch an Kriegsverbrechen beteiligt, mag angesichts der Unternehmensgeschichte und des kürzlich verzeichneten Rekordgewinns von 4,4 Milliarden € (Jahresumsatz 2021 = 62,3 Mrd) nicht verwundern.[xii] Zum Vergleich: das geplante Haushaltsbudget für Soziales betrug in Österreich 2022 4,2 Milliarden €.[xiii] Ein Teil dieses Rekordgewinnes stammt aus lukrativen Geschäften mit dem israelischen Apartheid Regime[xiv]: So wurde beispielsweise ein 10 Jahres Vertrag über 917 Millionen Dollar für die Bereitstellung und Wartung von Zuggarnituren und Bahninfrastruktur mit der israelischen Bahngesellschaft abgeschlossen.[xv] Dass die Züge von Siemens vor allem der israelischen Bevölkerung dienen und teilweise über völkerrechtswidrig besetztes Gebiet fahren, interessiert die Unternehmensführung und ihre Aktionäre nicht.
Die Tatsache, dass Siemens die Technik und das Know-How für die Ampel- und Verkehrsüberwachungssysteme von Autobahnen liefert, auf denen ausschließlich israelische Fahrzeuge durch besetztes Gebiet fahren dürfen, wird ebenso ignoriert, wie der Umstand, dass Siemens an der an der Inhaftierung politischer Häftlinge mitverdient.[xvi]
Der EuroAsia Interconnector trägt dazu bei, dass Israel seine illegale Siedlungspolitik und sein System der Apartheid, einem strukturellen Verbrechen gegen die Menschlichkeit, fortführen kann. Wie damals, steht Siemens auch heute in der vordersten Reihe, wenn es darum geht unsere Erde und seine Bewohner*innen auszubeuten. Die Geschichte darf sich nicht wiederholen! Deshalb fordern wir alle Menschen dazu auf, dem internationalen Aufruf der globalen BDS Kampagne gegen Siemens zu folgen:[xvii]
In Anbetracht der obigen Ausführungen fordern wir:
- Weltweite Verbraucherboykotte und Desinvestitions-Kampagnen gegen Siemens, bis das Unternehmen seine geschäftliche Einbindung am EuroAsia Interconnector, der Israels illegales Siedlungsunternehmen und sein Apartheidsystem ermöglicht – ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit – beendet;
- Ausschluss von Siemens von öffentlichen und privaten Verträgen und Investitionen, bis das Unternehmen sich aus dem Projekt zurückzieht und seine Komplizenschaft an israelischen Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit beendet;
- Unterstützung der internationalen Kampagne gegen die Eastmed Pipeline, ein gefährliches Projekt für das Klima, die Umwelt und einen gerechten Frieden in der Region.
Lasst uns gemeinsam dafür sorgen, dass Siemens für die Befeuerung von Klimawandel und israelischer Apartheid einen hohen Preis zu zahlen haben.
[ii] https://euroasia-interconnector.com/at-glance/the-big-picture/euroasia-eu-status/
[iii] https://ec.europa.eu/info/news/commission-participates-launch-euroasia-electricity-interconnector-2022-oct-14_en
[iv] https://www.alhaq.org/cached_uploads/download/2020/10/10/ij-phroc-legal-briefing-euroasia-interconnector-final-07-10-2020-1602308650.pdf
[v] https://www.alhaq.org/palestinian-human-rights-organizations-council
[vi] https://www.siemens.com/de/de/unternehmen/konzern/geschichte/unternehmen/1847-1865.html
[vii] https://assets.new.siemens.com/siemens/assets/api/uuid:e27c0a1c-0716-44b3-89f1-9f996ea00135/106-siemens-175-jahre-deutsch-digital.pdf
[viii] https://blog.deutsches-museum.de/2020/11/05/die-dunkle-seite-der-technik-koloniale-materialien
[ix] https://www.geschichtewiki.wien.gv.at/Siemens_AG_%C3%96sterreich
[x] https://new.siemens.com/at/de/unternehmen/themenfelder/aspern.html
[xi] https://www.kritischeaktionaere.de/siemens-energy/siemens-energy-windparks-in-besetzter-westsahara-und-miserable-klimabilanz/
[xii] https://www.n-tv.de/wirtschaft/Siemens-rauscht-kraftvoll-ins-neue-Jahr-article23723663.html
[xiii] https://www.parlament.gv.at/PAKT/PR/JAHR_2021/PK1254/
[xiv] https://news.un.org/en/story/2022/03/1114702
[xv] https://en.globes.co.il/en/article-israel-railways-publishes-3b-electrification-tender-1001011499
[xvi] https://www.whoprofits.org/company/siemens/
[xvii] http://bds-kampagne.de/aufruf-zum-boykott-von-chevron-und-siemens/
Siemens and its entrepreneurial spirit of innovation in service of the Israeli occupation and the EuroAsia-Interconnector: How Israel, the European Union and Siemens work together to colonize Palestinian land more and more efficiently
In this article, we will outline the hypocrisy and innovation-washing strategies in the collaboration between Israel, the EU and Siemens. While green energy and high ethical standards are being advertised in Western media, Siemens is continuing its harmful practices, destroying people’s livelihoods and the environment.
According to Andreas Malm, Swedish author and professor for Human Ecology at Lund University, this spirit of “business as usual” ignoring the vast consequences of the ongoing climate desaster is a rule rather than an exception in the capitalist order, a system that keeps following its primary logic of profit, brushing aside the human and non-human cost.
The current energy war between NATO and Russia unfolds yet again the double standards of the European Union regarding conventions on human rights and the body of International Law. To be independent of Russian energy sources, the EU has been looking for alternative suppliers of resources which is why the construction of the 2000 km long Eastmed-Pipeline that is supposed to deliver “Israeli” gas to Europe via Greece and Cyprus, was put on the agenda two years ago. Currently, the project is on hold due to political divergencies with mainly Turkey.
There is another “green” EU-project to be launched though: the EuroAsia-Interconnector, an electric wire connecting countries to provide electricity produced in “Israeli” powerhouses in the future. The 1,57 billion project is being co-funded with EU grants worth 757 million euros.
The EuroAsia-Interconnector is a 1.208 km long underwater wire allowing a bi-directional supply of electricity between Israel and Europe. The so-called “electronic highway” is supposed to ensure that every region taking part can either import or export electricity. Alongside the EU, Cyprus, Greece, Siemens and Israel, primarily the IEC (Israel Electric Corporation) are involved in the plans. As the Israeli state supplier of electricity, IEC acts on a market monopoly. It produces electricity using almost entirely fossil fuels like gas extracted from the Mediterranean, coal and diesel.
Palestinian organizations like the Palestinian Human Rights Council revealed that the “Orot Rabin” powerhouse built in illegal Israeli settlements in the Westbank should function as a connection point of the EuroAsia-Interconnector. With the project, the EU, Israel, Siemens and the other players involved, are facilitating the plunder of electricity for European use directly from occupied Palestinian lands. In return, electricity from Europe should power illegal Isreali settlements.
The Israeli settlement policy is not and has never been compatible with International Law which makes the European Union and the Siemens corporation literally complicit in war crimes.
Colonialism in new wires
For Siemens, breaches with International and human rights laws are nothing new but rather “business as usual” again. In 1870, Werner von Siemens developed the Indo-European Telegraph Line for the British Empire. The colonial technology was to improve the communication between London and the colonial administration in India. To lay the wire under the sea, Semens used a waterproof insulation, that the colonies in Southeast Asia had to deliver raw materials like Guttapercha for, furthering the oppression and exploitation of the people under colonial rule.
Just like the Indo-European Telegraph Line the EuroAsia-Interconnector is an example of colonial technology. Working together in this shared tradition of colonialism, Israel and the EU are safeguarding each other while laying another groundstone for the ongoing colonization of Palestine. Siemens and others provide the “innovation” in it.
The fear of a possible blackout is being fanned all over Europe while the whole world has been silently watching the besieged Gaza strip being cut off of electricity, gas, food, medical supplies and other life-sustaining goods for more than 16 years.
Back to the roots – how colonialism and fascism are a constant in Siemens business politics
“From a Berliner backyard workshop to a world company – not many other tech corporations can look back at such a long and successful history”, Siemens claims on their own history platform. Of course, they don’t reveal that this success story is based on a history of exploitation.
The company was founded by Siemens and Halske in 1847 during a time of colonial conquests. Werner von Siemens’ well praised and pioneering inventions in the electrical industry wouldn’t have been possible without the raw materials stolen from the European colonies everywhere in the Global South.
Nathalie von Siemens said in 2022 that the social question has always been central for the company, referring to the working conditions of the Siemens employees. The many millions of slaves that were shipped around the globe to provide them with bloody rubber, palm oil and ivory had apparently slipped her mind.
The so-called “pioneers” of the time were boasting about how they were trumping nature. On the one hand they helped themselves to the colonial resources to develop their technologies, on the other hand they came up with the very innovations to exacerbate the colonial destruction of the planet more and more efficiently.
The telecommunications technology and the electrical industry were dependent on rubber for the insulation of wires, so foreign companies appropriated local indigenous knowledge for the extraction of the resources. Terror, torture, murder and mutilation were the order of the day while exploiting the colonized people as well as their lands for maximum profit.
In the 1930ies and 1940ies, slavery and forced labour were regular forms of “employment” in the workforce of German companies like Siemens. In fact, there were hardly any that didn’t partake in the exploitation. It’s yet another dark chapter of the company’s history that their success is not least based on the enslavement of workers during German fascism. In 1939, Siemens was the most successful electrical corporation in the world with 187.000 employees.
“Business as usual” also applies to when the company was busy supplying the Nazi war and arms industry. In Vienna alone, Siemens exploited around 4.000 forced labourers and 400 concentration camp prisoners. The “pragmatic” unethical and capitalist corporate spirit helped Siemens to grow and thrive through the political “turmoil” of the 19th and 20th centuries until today.
It might not come as a surprise that Siemens is still investing in war crimes deriving from such a history. The company had a record year with a profit of 4,4 billion euros (total revenue 62.3 billion euros). For comparison: the planned domestic budget for social affairs in Austria was 4.2 billion euros in 2022.
Part of the record profit comes from the lucrative business relations with the Israeli regime: among others, Siemens concluded a contract for ten years and 917 million dollars with the Israeli railway company for the deployment and maintenance of train units and rail infrastructure. The managers and shareholders couldn’t care less that their trains chug through occupied lands, clearly breaching International Law.
Siemens is also delivering technology and know-how for traffic light and surveillance systems on Israeli-only highways in the occupied Westbank and is profiting off the incarceration of political prisoners.
The EuroAsiaInterconnector is strengthening and normalizing the Israeli occupation of crimes against humanity and its illegal settlement policies. Then and today, Siemens is at the corporate front lines of exploiting the earth and its people.
History must not be repeated!
We are demanding all people to follow the international call of the global BDS campaign to boycott Siemens:
- Worldwide consumer boycott and disinvestment campaigns against Siemens until the company ends its involvement in the EuroAsia-Interconnecor that further facilitates Israel’s colonial settlement and occupation policies and crimes against humanity
- Exclusion of Siemens of private and public contracts and investments until the company’s withdrawal from both the project and the complicity with Israeli war crimes
- Support for the international campaign against the Eastmed Pipeline, a dangerous project threatening the environment and preventing a just peace in the region
